(CNN)-- قال وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيغسيث، صباح الجمعة، إن الولايات المتحدة نفذت غارة ليلية استهدفت قاربا قال إنه كان يديره كارتل لتهريب مخدرات في منطقة البحر الكاريبي.

وبحسب هيغيست، فإن هذه الغارة أسفرت عن مقتل 6 أشخاص، وأدت إلى ارتفاع العدد الإجمالي المعروف للقوارب التي تم استهدافها إلى 10 قوارب وعدد القتلى إلى 43 منذ أن بدأت الولايات المتحدة حملتها الشهر الماضي.

وأثارت هذه الغارات، التي تم تنفيذها بدون إجراءات قضائية أو إعلان حرب من جانب الكونغرس، تساؤلات حول حدود السلطة الرئاسية، وتعرضت لانتقادات حادة من حكومتي كولومبيا وفنزويلا - حيث يبدو أن العديد من القوارب قد انطلقت منهما- وكذلك من عائلات القتلى، الذين نفى بعضهم تورط أقاربهم بتهريب المخدرات.

وقال هيغسيث في منشوره على منصة "إكس"، إن القارب المستهدف مؤخرا كان يديره ترين دي أراغوا، وهو كارتل إجرامي صنفه الرئيس دونالد ترامب كمنظمة إرهابية أجنبية مع بداية ولايته الثانية. وقد استُهدفت العصابة في غارات قوارب أمريكية سابقة.

وقال وزير الدفاع الأمريكي بمنشوره على "إكس": "كانت السفينة معروفة من قبل استخباراتنا بأنها متورطة في تهريب المخدرات غير المشروعة، وكانت تمر عبر طريق معروف لتهريب المخدرات، وكانت تحمل مخدرات".