(CNN)-- أفاد مسؤول مُطلع على الأمر أن قوات أمريكية صعدت على متن سفينة واحتجزتها قبالة سواحل فنزويلا، في إطار تصعيد إدارة دونالد ترامب للضغط على كاراكاس.

وقاد خفر السواحل الأمريكي العملية، بمساعدة من الجيش الأمريكي، التي جرت في المياه الدولية، بحسب المسؤول.

وهذه هي ثاني حالة معروفة لاعتراض الولايات المتحدة لسفينة بالقرب من فنزويلا خلال الأسبوعين الماضيين. وكانت الولايات المتحدة قد احتجزت ناقلة نفط كبيرة تُدعى "سكيبر"، خاضعة للعقوبات بسبب علاقاتها مع إيران، في 10 ديسمبر/كانون الأول.

وقال الرئيس دونالد ترامب لاحقًا إن الولايات المتحدة ستواصل ملاحقة السفن التي تنقل النفط الفنزويلي. وأعلن هذا الأسبوع فرض "حصار" على ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات التي تدخل وتخرج من البلاد.

ولم يتضح على الفور ما إذا كانت السفينة التي صودرت السبت خاضعة للعقوبات.

وأحال خفر السواحل الاستفسارات المتعلقة بالعملية إلى البيت الأبيض، الذي لم يرد على طلب للتعليق.

إلى جانب تهديدات ترامب بشنّ ضربات برية على الأراضي الفنزويلية، صعّدت عمليات الاستيلاء على السفن الضغط على كاراكاس، مستهدفةً شريانها الاقتصادي الحيوي، الذي كان يعاني أصلاً من ضغوطٍ متزايدة بعد فرض عقوبات جديدة على قطاع النفط في وقت سابق من هذا العام.

وتخوض الولايات المتحدة الآن حملة ضغط على فنزويلا منذ أشهر، شملت نشر آلاف الجنود ومجموعة حاملات طائرات في منطقة البحر الكاريبي، وشنّ غارات على قوارب يُشتبه في تهريبها للمخدرات، وتوجيه تهديدات متكررة ضد الرئيس نيكولاس مادورو.

وأسفرت غارات الجيش الأمريكي عن مقتل 104 أشخاص، وتدمير 29 قاربًا يُشتبه في تهريبها للمخدرات، وهي هجمات سوّقتها إدارة ترامب على أنها محاولة للقضاء على تدفقات المخدرات والمهاجرين غير الشرعيين من فنزويلا. إلا أن هذه الإجراءات صعّدت حملة ضغط واسعة النطاق على مادورو، الذي أشارت كبيرة موظفي البيت الأبيض، سوزي وايلز، إلى أن الإطاحة به هي الهدف الحقيقي للإدارة الأمريكية.

كما أعلن ترامب هذا الأسبوع عن "حصار" نفط فنزويلا، قائلا إنه ينبغي للولايات المتحدة الوصول إليه في حال الإطاحة بمادورو.

تسيطر شركة النفط الفنزويلية الحكومية (PDVSA) على قطاع النفط في البلاد. وتُعدّ شيفرون، ومقرها هيوستن، الشركة الأمريكية الوحيدة التي تُجري عمليات تنقيب في فنزويلا، وتدفع نسبة من إنتاجها لـ PDVSAبموجب استثناء من العقوبات.

تُعتبر احتياطيات النفط الفنزويلية الأكبر في العالم، إلا أنها تعمل بأقل من طاقتها الإنتاجية بكثير بسبب العقوبات الدولية. ويُباع جزء كبير من نفط البلاد إلى الصين.

انتقدت فنزويلا الحصار بشدة في وقت سابق من هذا الأسبوع، واصفةً إياه بأنه "تهديد متهور وخطير". وأكدت أنها ستواصل الدفاع عن سيادتها ومصالحها الوطنية.