(CNN)-- قال هشام نصر، نائب رئيس مجلس إدارة الزمالك المصري، إن ناديه يمتلك شعبية جماهيرية واسعة في الخليج، مضيفًا أن أبناء القلعة البيضاء قد "أسسوا الرياضة" في منطقة الخليج.

وعلى هامش حفل افتتاح أكاديميات نادي الزمالك في مدينة الرياض السعودية، قال هشام نصر: "أولاً أن تنتشر في الوطن العربي بصفة عامة، يزيد من القاعدة الجماهيرية، سواء من المصريين المغتربين في الخارج أو من الإخوة الخليجيين".

وأضاف: "نادي الزمالك أعتقد له شعبية كبيرة في الخليج، لسبب رئيسي أنا أعرفه، أنه الذي أسس الرياضة أو أول ناس لعبت رياضة في الخليج كانوا كلهم أبناء نادي الزمالك".

وحول افتتاح أكاديميات نادي الزمالك في المملكة، قال: "من الناحية الاقتصادية سيكون هناك استفادة للنادي، ومن الناحية الفنية غرس الانتماء في أبناء المغتربين للنادي، واللاعبون المميزون منهم سوف يتم جلبهم للفريق الأول أو الناشئين، الانتشار مفيد جداً".

ورد الإعلامي السعودي وليد الفراج على تصريح هشام نصر، خلال إدارته لبرنامجه الرياضي الذي يبث على شاشة "روتانا خليجية"، قائلا: "بشأن حكاية أن الزملكاوية هم أول من جاؤوا إلى الخليج، في الكويت كان في الكابتن حسن شحاتة، وفي أبوظبي ودبي كان هناك لاعبون مصريون، وفي قطر (أيضاً)".

وتابع: "لكن في السعودية لا، أول من جاء للعب في السعودية ليس المصريين أو الزملكاوية، بل الإندونيسيون ثم السودانيون، للتصحيح بس، لازم تفتكر أن الخليج حاجة، والسعودية في موضوع الكرة حاجة ثانية".

ويعتبر نادي الزمالك أحد أكبر الأندية العربية، وقد حقق ألقاباً محلية عدة، منها الدوري المصري 15 مرة، إضافة لألقاب خارجية أبرزها دوري أبطال إفريقيا.