(CNN)-- بعد خروجهم رسمياً من كأس العالم، يبدو أن حظوظ المنتخب الإيراني كانت ضئيلة منذ البداية، وقصتهم في البطولة لا يمكن اختلاقها أبدًا.

لقد كانت الظروف ضدها منذ البداية، منذ أن بدأت الولايات المتحدة حرباً ضد بلدها في فبراير/ شباط.

خاضت إيران غمار البطولة بالطريقة الصعبة، وكانت هناك نقاشات حول ما إذا كانت ستشارك من الأساس، ولم يتمكن الفريق من خوض سلسلة المباريات الودية المعتادة هذا الربيع استعداداً للبطولة بسبب الحرب.

كما لم تسمح لهم الولايات المتحدة بإقامة معسكرهم التدريبي في ولاية أريزونا كما كان مخططاً له، فاضطروا بدلاً من ذلك إلى إقامته عبر الحدود في مدينة تيغوانا بالمكسيك. وأدى ذلك إلى اضطرار منتخب إيران للسفر ذهاباً وإياباً إلى الولايات المتحدة بشكل متكرر، مما أدى إلى تقليص وقت استعدادهم داخل أمريكا وأثر سلباً على تعافي اللاعبين بعد المباريات، وفقاً لما صرح به مدربهم.

ولكن بعد ذلك، وفي مباراتهم الأخيرة في المجموعات ضد مصر، الجمعة، ظنوا أنهم تأهلوا بفضل هدف دراماتيكي في الدقائق الأخيرة، ليُلغى هدف المدافع شجاع خليل زاده بعد مراجعة تقنية الفيديو. حيث كشف الـVAR أن إصبع قدمه وضعه في موقف تسلل.

ومع ذلك، ظلت لديهم فرصة للتأهل. كل ما كانوا يحتاجونه هو فوز أحد الفريقين عندما لعبت النمسا ضد الجزائر، السبت، ولم يكن يهم من يفوز منهما.

فبفضل قواعد الفيفا الجديدة للتأهل إلى الأدوار الإقصائية، إذا تعادلت الجزائر والنمسا وحصلت كل منهما على نقطة واحدة، فستتأهلان معاً على حساب إيران. أما إذا خسر أي منهما، فسوف تتأهل إيران - ويعود الخاسر إلى دياره. 

لقد كانت مباراة أشبه بالأفعوانية في تقلباتها العاطفية. فعندما وضع ماركو أرناوتوفيتش النمسا في المقدمة في الدقيقة 28، كانت إيران متأهلة. ولكن عندما عادلت الجزائر النتيجة قبيل نهاية الشوط الأول مباشرة، عادت إيران لتصبح خارج البطولة.

وبعد مرور 10 دقائق من الشوط الثاني، تقدمت النمسا مجدداً، ولكن بعد 5 دقائق فقط، سجلت الجزائر هدفاً عبر رياض محرز، مما وضع إيران مجدداً في منطقة الإقصاء.

ظل الوضع على ما هو عليه حتى الوقت بدل الضائع، عندما سجل محرز مرة أخرى ليمنح الجزائر التقدم في وقت متأخر، وبدت إيران فجأة في طريقها للتأهل مجدداً. لكن الاحتفالات في معسكر إيران قُطعت بشكل دراماتيكي في الدقيقة 96 عندما عادلت النمسا النتيجة في اللحظات الأخيرة من المباراة تماماً، لينتهي بذلك مشوار إيران في كأس العالم 2026.