(CNN)-- شنّ الجيش الأمريكي حملةً ضد قوارب يُزعم أنها تُهرّب المخدرات في المحيط الهادئ والبحر الكاريبي، مستخدمًا مجموعةً متنوعةً من الطائرات المُسيّرة والطائرات المُسلّحة والطائرات المُقاتلة، وفقًا لأشخاص مُطّلعين على المعدات المُستخدمة.
وأفادت المصادر بأنّ مُعظم الضربات نُفّذت باستخدام طائرات مُسيّرة من طراز MQ-9 Reaper، وهي طائرات تُسيّر عن بُعد يستخدمها الجيش، وعادةً ما تكون مُسلّحة بصواريخ هيلفاير. وأضافت المصادر أنّ ضرباتٍ أخرى نُفّذت بطائراتٍ مُأهولة، بما في ذلك طائرات مُسلّحة من طراز AC-130J وطائرات مُقاتلة.
ولم يُقرّ البنتاغون علنًا حتى الآن بالطائرات أو المعدات التي يستخدمها الجيش لتنفيذ الضربات.
ومنذ أوائل سبتمبر/أيلول، قتل الجيش الأمريكي 76 شخصًا في 19 ضربةً دمّرت 20 قاربًا، كجزءٍ من حملةٍ تقول واشنطن إنّها تهدف إلى الحدّ من تدفق المخدرات إلى الولايات المتحدة.
ركّز الجيش الأمريكي العديد من أصوله في بورتوريكو، بما في ذلك طائرات MQ-9 المسيرة، وطائرات F-35 المقاتلة، وطائرة AC-130J واحدة على الأقل. جميعها ذات مدى محدود، ومن المرجح استخدامها في الضربات في منطقة البحر الكاريبي. رُصدت الطائرة المقاتلة في 9 أكتوبر/تشرين الأول وهي مُجهزة بصواريخ دقيقة التوجيه لضرب أهداف أرضية، وفقًا لشبكة CNN.
في الأسبوع الماضي، ظهرت طائرة AC-130J تابعة لسلاح الجو الأمريكي في السلفادور، في موقع التعاون الأمني الأمريكي (CSL) في كومالابا، وفقًا لصور وصور أقمار صناعية حصلت عليها CNN.
تشهد المنشآت في كل من بورتوريكو والسلفادور نشاطًا عسكريًا أمريكيًا غير عادي للغاية.
عادت محطة روزفلت رودز البحرية في بورتوريكو، وهي منشأة عسكرية أميركية كانت مغلقة منذ عام 2004، إلى العمل مرة أخرى، وفقا لصور الأقمار الصناعية والصور الملتقطة في القاعدة.
وبينما استضافت المنشأة الأمريكية في مطار السلفادور الدولي بانتظام طائرات مراقبة واستطلاع منذ إنشائها عام 2000، إلا أن هذه القاعدة كانت تُستخدم حتى وقت قريب حصريًا تقريبًا للطائرات غير المسلحة، وفقًا للقيادة الجنوبية الأمريكية.
يُتيح موقع المنشأة بالقرب من ساحل السلفادور لها موقعًا فريدًا للعب دور في الحملة الأمريكية في المحيط الهادئ. ففي السابق، كانت معظم سفن التهريب المحتملة التي تعبر المحيط الهادئ بعيدة جدًا عن أنواع طائرات الهجوم التي ذكرت المصادر أنها استُخدمت في الحملة، والتي كانت جميعها محدودة المدى ومتمركزة إما في بورتوريكو أو في الولايات المتحدة القارية.
وأوضح الدكتور رايان بيرج، مدير برنامج الأمريكتين في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: "يوفر العمل انطلاقًا من كومالابا خيارات أكثر ويسمح بمراقبة وحماية مساحة أوسع بكثير من المحيط الهادئ - التي يمر عبرها جزء كبير من الكوكايين المُهرب إلى الولايات المتحدة".
قبل أن تبدأ الولايات المتحدة في ضرب قوارب المخدرات المزعومة في سبتمبر/أيلول، لعبت قاعدة CSL كومالابا دورًا مختلفًا في مكافحة تهريب المخدرات، حيث استضافت تاريخيًا طائرات مراقبة بحرية، بما في ذلك طائرات P-8A وP-3 Orion التابعة للبحرية والتي تديرها الجمارك وحماية الحدود (CBP).
تُستخدم طائرات MQ-9 Reapers، التي تتمركز سبع منها على الأقل في بورتوريكو، وفقًا للصور الملتقطة في أغواديلا، بشكل أساسي لضرب الأهداف بصواريخ AGM-114 Hellfire، وهو سلاح صُمم في الأصل لتدمير دبابات العدو، ولكنه أصبح سلاحًا أساسيًا للجيش في عمليات الطائرات المسيرة ضد مجموعة من الأهداف الأرضية.
يمكن لطائرة AC-130J حمل صواريخ Hellfire، لكنها مُسلحة بشكل أساسي بمدافع كبيرة. وقد ظهرت طائرة AC-130J في الصور التي حصلت عليها CNNفي السلفادور، وكانت مزودة بمدفعين - أحدهما مدفع هاوتزر عيار 105 ملم - على الجانب الأيسر من الطائرة المقاتلة.
أخبار متعلقة :